Государство Гибралтар расположено на побережье одноименного пролива, который разделяет Испанию и Африку. Хотя многие думают, что Гибралтар — остров, на самом деле это полуостров, соединенный с Иберийским полуостровом — полоской суши. Гибралтар (часто называемый «Скала») расположен в скалистой части полуострова. На этой полосе расположен аэропорт, построенный во время второй мировой войны и который был единственным мостом между Гибралтаром и внешним миром во время Испанской блокады, закончившейся в 1985 году. До вступления Испании в Европейский Союз у нее сохранялись претензии к Гибралтару. Гибралтар стремился к самостоятельности и в итоге референдума решил сохранить отношения с Британией. Это привело к двадцатилетней блокаде, во время которой ни люди, ни грузы не могли быть доставлены в эту страну по суше.
Сейчас это государство — в отличие от других британских налоговых гаваней — член Евросоюза под контролем Соединенного Королевства. Оно должно соблюдать законы Великобритании, кроме таможенных и налоговых тарифов, а также сельхозполитики. Это означает, что Гибралтар занимает уникальную позицию — он может пользоваться всеми преимуществами Британии и сам решать вопросы с налогами. Поскольку у Гибралтара нет своей развитой промышленности, этим пользуются, расположенные здесь компании-импортеры. Опираясь на выгоды беспошлинного таможенного статуса, они вовсю ввозят товары, перепродаваемые потом на европейских рынках. Как и можно предположить, замечательно чувствуют себя владельцы судовых компаний. Создается впечатление, что любой мало-мальски предприимчивый делец может зарабатывать деньги даже во сне. Если же прибыль аккумулируется в оффшорной компании, она не облагается налогом.
Все это не просто законно, все это живейшим образом поддерживается правительством. Гибралтар широко представляет себя как оффшорный центр, являясь в собственных глазах чем-то вроде европейского Гонконга. Если после возвращения Гонконга в 1997 году он потеряет свой статус, Гибралтар уже во всеуслышание заявил, что он готов подхватить эстафету — так по крайней мере решили премьер-министр Джозеф Боссано и его кабинет из девяти человек. Они кажутся просыпающейся колонией, которая завтра будет гордо обозревать европейский и африканский континенты с высоты своих финансовых небоскребов.
В последние годы Гибралтар действительно переживает строительный бум, большая часть строительства идет на крошечных шести квадратных километрах отвоеванной у моря территории. Большинство новых резиденций и офисов пока что пустуют. Все ждут, пока не пробьет час нового Гонконга. Тем не менее Гибралтар готов посоревноваться с лучшими налоговыми гаванями Европы. Инвестиционные фонды, работающие в Европе, начинают разворачивать здесь свою деятельность. Банки и оффшорные корпорации, учрежденные здесь, оплачивают только годовую лицензию и освобождаются от налогов. Множество судов по всему миру приписаны к Гибралтару. После регистрации в Гибралтарском Корабельном Регистре они с удовольствие поднимают британский торговый флаг, пользуясь всеми вытекающими отсюда преимуществами и будучи избавленными от самых обременительных правил, инструкций и налогов.
Самое замечательное, что Гибралтар не испытывает отвращения к теневой экономике. В банках стараются обходиться минимумом вопросов, что могут подтвердить более чем 500 000 владельцев здешних счетов. На этой территории не действует ни одно двустороннее соглашение об обмене налоговыми данными и не происходит обмена подобной информацией ни с одним из правительств. Премьер-министр Боссано придерживается такой точки зрения на отмывание денег: «Большинство из нас выступают против отмывания денег, заработанных на наркотиках и насилии. Это очевидно и хорошо известно. Но правила, имеющие целью поставить преграду подобным действиям, без сомнения, наносят ущерб не только преступникам, но и любому из нас. Наркокартели не позволят остановить себя нескольким директивам Европейского Союза. Они найдут другие способы для достижения своих целей. Если они не смогут мирно сделать это через европейские банки, они сделают это с помощью насилия и террора. Более откровенное выражение несогласия с диктатом Брюсселя по поводу отмывания денег вряд ли можно услышать из уст политического деятеля.
Расположенный в центре солнечного южного. Средиземноморья, Гибралтар, вероятно, является самым поразительным и прекрасным из всех европейских налоговых укрытий. Здесь вы может с утра заняться банковскими перечислениями, учредить за ленчем оффшорную компанию и затем отметить успешную сделку на шероховатой поверхности скалы, где резвятся дикие обезьяны. Поскольку здесь сильно английское влияние, вы можете запросто выпить чашечку замечательного чая, отведать рыбы и закусить чипсами. Другие отличительные черты Туманного Альбиона — туманы и бесконечный мелкий дождь — отсутствуют. Добраться на автомобиле до Гибралтара от больших центров — Марбеллы, Мияса и Фенджироллы можно за час. Иностранцы заглядывают сюда на денек не только чтобы воспользоваться услугами банка, но и просто зайти в магазин. На Гибралтаре из-за отсутствия пошлины на ввоз товаров самая дешевая японская электроника. Перекусить здесь, наоборот, дорого. Местное население ездит за продуктами в соседнюю Испанию. Для него жизнь не так легка, как для иностранных оффшорных компаний. В общей сложности местные жители выплачивают до 50 процентов налога на доход.
На Гибралтаре заниматься бизнесом легко и приятно. Безработица удерживается на невидимом уровне в два процента. Инфляция — ниже четырех процентов. Препятствия для экономического роста не замечаются. По новым правилам приезжающие на жительство в Гибралатар иностранцы облагаются налогом на базе индивидуального подхода. Прибыли корпораций или вообще освобождаются от налога, или, если вы согласитесь с некоторыми особенностями местного законодательства, облагаются в размере двух процентов. Из них оплачивается медицинское обслуживание, школы, местное радио и телевещание на английском языке и даже (по сравнению с соседней Испанией) относительная чистота улиц.